LA LEGGENDA DI TEODORICO (THE LAY OF THEODORIC)
Written by Giosue Carducci, December 1884 - January 20, 1885.
Translated by Ælfwine Scylding.
Original Italian read by Valeria Morna. (NOT YET)
See also: Black Horses and Haunted Fish: The Many Deaths of Theodoric

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Su 'l castello di Verona Batte il sole a mezzogiorno, Da la Chiusa al pian rintrona Solitario un suon di corno, Mormorando per l'aprico Verde il grande Adige va; Ed il re Teodorico Vecchio e triste al bagno sta. Pensa il dí che a Tulna ei venne Di Crimilde nel conspetto E il cozzar di mille antenne Ne la sala del banchetto, Quando il ferro d'Ildebrando Su la donna si calò E dal funere nefando Egli solo ritornò. Guarda il sole sfolgorante E il chiaro Adige che corre, Guarda un falco roteante Sovra i merli de la torre; Guarda i monti da cui scese La sua forte gioventú, Ed il bel verde paese Che da lui conquiso fu. Il gridar d'un damigello Risonò fuor de la chiostra: - Sire, un cervo mai sí bello Non si vide a l'età nostra. Egli ha i pié d'acciaro a smalto, Ha le corna tutte d' òr. - Fuor de l'acque diede un salto Il vegliardo cacciator. - I miei cani, il mio morello, Il mio spiedo - egli chiedea; E il lenzuol quasi un mantello A le membra si avvolgea. I donzelli ivano. In tanto Il bel cervo disparí, E d'un tratto al re da canto Un corsier nero nitrí. Nero come un corbo vecchio, E ne gli occhi avea carboni. Era pronto l'apparecchio, Ed il re balzò in arcioni. Ma i suoi veltri ebber timore E si misero a guair, E guardarono il signore E no 'l vollero seguir. In quel mezzo il caval nero Spiccò via come uno strale E lontan d'ogni sentiero Ora scende e ora sale: Via e via e via e via, Valli e monti esso varcò. Il re scendere vorría, Ma staccar non se ne può. Il più vecchio ed il più fido Lo seguía de' suoi scudieri, E mettea d'angoscia un grido Per gl'incogniti sentieri: - O gentil re de gli Amali, Ti seguii ne' tuoi be' dí, Ti seguii tra lance e strali, Ma non corsi mai cosí. Teodorico di Verona, Dove vai tanto di fretta? Tornerem, sacra corona, A la casa che ci aspetta? - - Mala bestia è questa mia, Mal cavallo mi toccò: Sol la Vergine Maria Sa quand'io ritornerò. - Altre cure su nel cielo Ha la Vergine Maria: Sotto il grande azzurro velo Ella i martiri covría, Ella i martiri accoglieva De la patria e de la fé; E terribile scendeva Dio su 'l capo al goto re. Via e via su balzi e grotte Va il cavallo al fren ribelle: Ei s'immerge ne la notte, Ei s'aderge in vèr' le stelle. Ecco, il dorso d'Appennino Fra le tenebre scompar, E nel pallido mattino Mugghia a basso il tosco mar. Ecco Lipari, la reggia Di Vulcano ardua che fuma E tra i bòmbiti lampeggia De l'ardor che la consuma: Quivi giunto il caval nero Contro il ciel forte springò Annitrendo; e il cavaliero Nel cratere inabissò. Ma dal calabro confine Che mai sorge in vetta al monte? Non è il sole, è un bianco crine; Non è il sole, è un'ampia fronte Sanguinosa, in un sorriso Di martirio e di splendor: Di Boezio è il santo viso, Del romano senator.

On the castle of Verona Hot the sun at midday falls, From the Chiusa to the plain Sounds a horn its lonely call, Whispering upon the green Goes the river wide and cool; And old king Theodoric Sadly lingers in his pool. He remembers when to Tulna Travelled he at Kriemhild's call And a thousand lances clashing In the bloodied banquet hall, When the woman fell beheaded By the sword of Hildebrand And from treasonous destruction Only he returned again. He beholds the gleaming sunshine And the river running clear, He beholds a falcon circling Round the tower's tallest tier: He beholds the rugged mountains Whence his youthful strength came down, And the beautiful green country That he conquered town by town. Cried a squire under the ramparts: "What a wondrous stag, my Sire! Look, his hooves are shining steel Look, his horns are golden fire." Then he leaped out of the water, Called "My hounds, my steed, my blade," The old hunter, and a mantle Of his bathing sheet he made. Off the squires went. Meanwhile The fair stag vanished away; Of a sudden near the king A black steed did loudly neigh. Black like feathers of old ravens, Burning embers in its gaze; Then the king jumped in the saddle That was ready for the chase. But his hounds cowered in terror And they howled an eerie song, And they looked at their old master And refused to run along. The black steed that very moment Like an arrow took its flight, And away from beaten pathways soars and falls towards the night: On and on and on and on, Over dale and over crest. Now the king tries to dismount, but the black steed finds no rest. Rode the oldest and most trusted Of his squires at its tail, And he loudly cried with anguish As they ran untrodden trails: "Noble king of the Amals, Through thy youth I followed thee, Through the lances and the arrows, Faster never did I flee. Oh Theodoric of Verona, Where ridest thou so hard and fast? Sacred Crown, will we return To our waiting home at last?" "A bad horse to me was given, A bad beast is this I ride; Knows the Virgin Mary alone How long yet I must abide." But the Virgin in the heavens Other cares does oversee; With her wide cerulean veil All the martyrs covered she, All the martyrs for the country And for faith, under her wing; And relentlessly descended God upon the Gothic king. On and on for cliffs and caverns Goes the steed and knows no bars: Down it dives into the darkness, Up it rears towards the stars. There, the back of Apennine Disappears into the night, And below, the Tuscan sea Roars in pale morning light. There, Vulcanus' steaming palace Rises, rugged Lipari; With its own devouring fire Flashing, booming eerily; There the black steed wildly neighed And against the sky it lunged With its back legs, and its rider To the flaming pit it plunged. But what rises on the mountain From the dark Calabrian land? Not the sun, but a white mane; Not the sun, a stately head Bloody and smiling in the glory Of the final martyrdom; 'tis Boethius' holy face, 'tis the senator of Rome.

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